Taket over Main Concourse er 125 fot oppe, malt i en merkelig grønnblå farge, og dyrekretsen på det går baklengs. Ingen planla det som et partytriks. Det er restene etter en bygning fra 1913 som ble gjenoppbygd, klusset til, sotet ned i tiår og deretter skrubbet ren på 1990-tallet, med én liten mørk flekk bevisst latt uvasket slik at du kan se hva seksti år med sigarettrøyk gjorde. De fleste septemberbesøkende gir rommet fire minutter og et fotografi fra vesttrappen. Det fortjener en time, og timen koster nesten ingenting.
Hvordan terminalen bygde distriktet rundt seg
Grand Central Terminal (Midtown East, ved 42nd Street og Park Avenue) er først og fremst en fungerende pendlerterminal og for det andre et monument, og den rekkefølgen forklarer alt om hvordan du bør besøke den. Den åpnet i februar 1913, resultatet av en lang diskusjon mellom arkitektene Reed & Stem og Warren & Wetmore, og av en mye større ingeniørbeslutning: elektrifiser togene, legg sporene under jorden i to nivåer, og selg luftrettighetene over dem. Kvartalene rundt deg (hotellene, kontortårnene, Park Avenue-viadukten som leder trafikken rundt bygningen i stedet for inn i den) eksisterer fordi jernbanen la tak over sin egen jernbanegård og bygde et distrikt på lokket. Terminalen føles mindre som en skur enn som lobbyen til en liten by.
Den er gratis. Det er ingen billett, ingen dørpolicy, ingen bagasjekontroll ved inngangene, og en gruppe av enhver størrelse kan gå inn fra gaten. Det ene forbeholdet: organiserte grupper som holder guiding innendørs trenger tillatelse fra MTA, så tjue personer og en leder med hevet stemme plasserer deg i turoperatørland snarere enn besøksland. Dørene er åpne daglig fra omtrent 05:15 til 02:00, noe som betyr at du kan ha konkursshallen nesten for deg selv klokken seks om morgenen eller ved midnatt, og du kan oppleve den i full brus mellom 08:00 og 09:30 og igjen mellom 17:00 og 18:30.
Se den minst én gang i rushtiden. En tom Grand Central er et vakkert rom. En full, førti tusen mennesker i timen som krysser et gulv uten sammenstøt, avgangstavlen som blar om, rampene som trekker pendlere ned til nedre nivå som vann som finner et avløp, er selve tingen. Fotografer foretrekker den tom. Jeg ville tatt bråket.
Marmor, den bakvendte dyrekretsen og hviskebuen
Steinen under føttene dine og rundt deg er Tennessee-marmor, rosaaktig og årete, slitt i grunne fordypninger ved foten av trappene av mer enn et århundre med sko. Midt i konkursshallen står informasjonskiosken med sin fire-siders messingklokke, det mest fotograferte objektet i bygningen og standard møtepunkt for alle i New York som noen gang har sagt under klokken. Over den er himlingstaket basert på en design av den franske kunstneren Paul César Helleu, og du kan finne ut reverseringen selv: stjernebildene er tegnet som sett fra utsiden av himmelsfæren, noe som enten er en middelaldersk konvensjon eller en feil avhengig av hvilken guide du spør. Nær krepsen i Krepsen, finn det lille urestaurerte rektangelet, etterlatt skittent med vilje under restaureringen som en kontrollprøve.
Det andre trikset i bygningen koster ingenting og ligger på nedre nivå, på det flislagte krysshvelvet ved inngangen til Oyster Bar. To personer står vendt mot diagonalt motsatte hjørner av buen, en fot fra flisen, og snakker normalt; lyden reiser opp den ene kurven og ned den andre og ankommer like tydelig som en telefon samtale. Det fungerer på grunn av Guastavino-flishvelving, det fungerer bedre når nedre nivå er stille, og det mislykkes fullstendig klokken 18:00 på en torsdag. Gå midt på ettermiddagen hvis du vil at det skal fungere. Du vil vanligvis finne en liten, tålmodig kø av par som gjør det samme, og ingen har noe imot å vente.
Det folk går glipp av er det som krever et bytte av etasje: de østlige og vestlige balkongene, Vanderbilt Hall-billettkonkursshallen som nå holder arrangementer, og rampene. Disse rampene er et stykke designhistorie i seg selv, fordi det å ikke ha noen trapper i det hele tatt mellom konkursshallen og nedre nivå var et bevisst valg gjort for passasjerer med kofferter.
Hva et guidet besøk faktisk tilfører, og hva det koster
Fordi bygningen er gratis, er alt du betaler for tolkning, og tolkning her er priset svært forskjellig fra en selger til den neste.
Den billigste nyttige er Grand Central Terminal Official Audio Tour (Midtown East, leies ut inne i terminalen), til $9 for voksne og $7 for eldre, studenter og barn. Den varer omtrent en time, kommer på seks språk, og siste utleie er 17:00 på ukedager og 18:00 i helgene, så går du glipp av det, er kveldsbesøket ditt selvguidende. Det er det riktige valget for familier og for enhver gruppe som vil gå i sitt eget tempo, fordi alle beveger seg i sin egen fart og ingen venter på en etternøler. Hvis du gjør én betalt ting her, gjør dette.
For en menneskelig guide, Untapped New York Tours (Midtown East, møte foran spor 29 i Main Concourse) varer 90 minutter til $42 per person med et hardt maksimum på 15 personer per avgang, er ADA-tilgjengelig, og tar private bestillinger. Innholdet er det gode: den skjulte tennisbanen ovenpå, det omvendte taket, og bevaringskampen som fulgte etter rivingen av den gamle Pennsylvania Station. Små grupper betyr at du kan høre guiden, noe som ikke er en selvfølge i et rom så høyt.
Den mest seriøse arkitektoniske lesningen kommer fra The Municipal Art Society of New York (Midtown East, offentlige avganger fra inne i terminalen), til $35 generelt og $25 for medlemmer, med sesongbaserte $10-rabatter som dukker opp fra tid til annen. Den varer 60 til 75 minutter og du kan registrere deg online opptil en time før, noe som gjør det til en gjennomførbar samme-dag-beslutning. MAS er den sivile organisasjonen som kjempet for å redde terminalen fra riving, en kampanje som gikk helt til Høyesterett i 1978, så turen fortelles av den seirende siden. Merk gruppepolicyen nøye: offentlige avganger bookes per person, men private Grand Central-turer er begrenset til åtte personer, andre MAS-turer tar tjue, og private bestillinger går gjennom Director of Tours via e-post.
Det finnes også et gratis alternativ som de fleste besøkende aldri hører om. Grand Central Partnership — The Grand Tour (Midtown East, møte på 120 Park Avenue) går klokken 12:30 på fredager, tar ingen reservasjoner og oppgir ingen maksgrense, og varer 90 minutter til godt over to timer på tvers av terminalen, Pershing Square og Chrysler Building. For en gruppe med budsjett, eller for alle som vil ha distriktet snarere enn bare bygningen, er det den beste verdien i Midtown East. Avveiningen: kun fredag, møt-opp-og-håp-tall, og en guide som kanskje henvender seg til førti personer utendørs på 42nd Street.
Bussholdeplassen med åpent tak utenfor, og hvordan du bruker den riktig
Grand Central ligger på 42nd Street-korridoren, noe som er grunnen til at hver hop-on hop-off-rute i byen passerer den, og hvorfor terminalen er en naturlig start eller avslutning på en bus dag. Tre operatører er viktige her.
Big Bus Tours New York (Midtown, nærmeste stopp Times Square East) kjører røde ruter downtown og blå ruter uptown langs 42nd Street forbi terminalen og Chrysler Building, med klassiske dagskort fra rundt 55 til 80 dollar. Sjekk operatørens eget nettsted for gjeldende priser, de endrer seg. Bussene går omtrent fra 09:30 til 16:30. Stoppet ligger en kort gåtur vestover, ikke utenfor terminaldørene, noe som betyr noe hvis du har barnevogn eller et dårlig kne. Setene på åpen dekk tildeles etter førstemann til mølla, så et følge på åtte blir delt mellom dekkene og bør akseptere det på forhånd.
TopView Sightseeing (Midtown East, billettkontor i 2 E 42nd Street) er den nærmeste buss-tur-basen til terminalen, fem minutters gange langs 42nd, med 24-timerspass fra rundt 50 til 75 dollar, billigere natturer og mer enn førti stopp, som i praksis er det enkleste nettverket for en gruppe som vil splitte seg og møtes igjen. Gray Line CitySightseeing New York (Midtown, påstigningssted bekreftes) er den mangeårige bussoperatøren, rundt 55 til 90 dollar avhengig av om du velger 24-, 48- eller 72-timerspass og om du kombinerer med attraksjoner, med innspilt fortelling på elleve språk, levende guider på mange avganger og ruter uptown, downtown, Brooklyn og natt. Én advarsel som har lurt folk: den gamle butikken i 8th Avenue er borte, så bekreft gjeldende påstigningssted samme dag i stedet for å gå til en adresse fra en gammel side.
De bestillbare turene knyttet til denne siden går sju dager i uken, mandag til søndag, med priser fra 62 USD per person, og den bestselgende turen med åpent dekk er vurdert til 3,5 av 5 fra 4 958 reisendes anmeldelser. Den middelmådige scoren er verdt å dvele ved. Disse bussene er transport med kommentarer solgt som en attraksjon: fortellingen er grei, utsikten fra et åpent dekk langs 42nd Street er god, og frekvensen i den tunge trafikken i Midtown er det folk klager på. Bestill på forhånd hvis du vil ha fast pris og gratis avbestilling; kjøp på et kontor ved veikanten hvis du heller vil se på været først. I september har det andre argumentet en viss tyngde.
Spise og drikke i bygningen uten å ødelegge rommet
Grand Central Oyster Bar & Restaurant (Midtown East, nederste nivå) har vært åpent siden 1913 og er det mest stemningsfulle rommet i terminalen, med Guastavino-flisbuene og en lang disk hvor østersene åpnes foran deg. Regn med $$$: østers rundt 3 til 5 dollar stykket, hovedretter rundt 30 til 50 dollar. Sjekk åpningstidene før du bygger en dag rundt det, for dette er den enkeltfellen som oftest lurer helgegjester. Det er for tiden åpent mandag til fredag, 11:30 til 21:30, og stengt i helgene. Disken passer par og soloreisende langt bedre enn følger; gruppebestillinger og private rom finnes, men disk-opplevelsen skalerer ikke.
The Campbell (Midtown East, ved hjørnet av Vanderbilt Avenue) er finansmannen John W. Campbells private kontor fra 1920-tallet, restaurert og gjenåpnet av Gerber Group, åpent daglig 12:00 til 02:00, cocktailer rundt 22 til 26 dollar. Reservasjoner anbefales, og kleskoden er smart casual, som betyr ikke dress, men heller ikke dagstursekk og shorts. Palm Court og Terrace tar imot større følger komfortabelt. Det er det siviliserte alternativet til å stå i kø for et bilde på plassen.
Cipriani Dolci (Midtown East, vestre balkong) er det beste betalingssetet over plassen. En Bellini og et bakverk er den billige inngangsbilletten, hele regningen er $$$$, bestilling er avgjørende i rushtiden, og halvprivat balkongservering er tilgjengelig for grupper. Bestiller du én drink, får du på øyehøyde utsikten som enhver fotograf på gulvet nedenfor prøver å etterligne. Åpningstidene er mandag til lørdag 11:30 til 22:00, søndag fra 12:00.
For en busstur-dag kan du heller sette sammen lunsjen på Grand Central Market (Midtown East, Lexington Avenue-passasjen), til $ til $$, åpent mandag til fredag 07:00 til 20:00, lørdag 10:00 til 19:00, søndag 11:00 til 18:00. Det er en gjennomgangsåre så vel som et marked, så en gruppe på tolv klokken 18:00 er en hindring; gå før klokken tolv.
To etasjer ned, ti minutter østover og én heis opp
Grand Central Madison (Midtown East, under terminalen) er Long Island Rail Road-terminalen som åpnet i 2023, mer enn tretti meter under bakken, og det er gratis offentlig transportrom med permanente mosaikker av Kiki Smith og Yayoi Kusama. Nesten ingen busstur-besøkende vet at de kan ta rulletrappene ned. De er lange, så grupper ankommer i bølger nederst; det er greit, det er ikke et rom man haster gjennom.
New York Transit Museum Gallery Annex & Store (Midtown East, rett ved Main Concourse ved Station Master's Office) er gratis å gå inn i, ti fokuserte minutter med transporthistorie, og bygningens beste ikke-juksesuvenirer. Plassen er liten, så del følget hvis det er over omtrent ti. Åpent 10:00 til 19:30 på hverdager og 10:00 til 18:00 i helgene.
SUMMIT One Vanderbilt (Midtown East, forbundet rett gjennom terminalens transithall) er det ene stedet hvor du kan se ned på terminalens tak, med tidsbestilte billetter fra rundt 44 til 79 dollar avhengig av tidspunkt og pakke, med rabatterte billetter fra rundt 33 dollar og gruppepriser tilgjengelig. Åpent 08:00 til midnatt, siste inngang 22:30. Praktisk advarsel: de speilede gulvene gjør skjørt og hæler kronglete, og skotøybeskyttere deles ut ved døren.
Til slutt, Chrysler Building-lobbyen (Midtown East, to minutter østover i 42nd Street) er gratis å gå inn i og byens fineste art deco-interiør, med rød marmor, innlagt treverk og Edward Trumbulls malte tak av fly og maskineri. Det er også en fungerende kontorlobby, omtrent 08:00 til 18:00 på hverdager, stengt i helger og på helligdager. Sikkerhetsvaktene vil vinke en folkemengde videre, så gå inn i små grupper. Stillbilder er tillatt, video ikke, og det finnes ingen utsiktsplattform, uansett hva en guide forteller deg.
Beste tid å dra i september
Dette er årets beste måned å gjøre det, med ett forbehold.
Tidlig september er fortsatt fuktig og kan nå høye tjue grader celsius, noe som på et åpent dekk i direkte sol er hardere enn folk forventer, så ta med solkrem, vann og hatt. Mot siste uke blir luften tørr og klar, og lyset nedover 42nd Street sent på ettermiddagen er det beste man får. Det er også slutten på atlanterhavsstormsesongen, så en varm, lys morgen kan bli en time med kraftig regn. Terminalen er helt værbestandig, noe som gjør den til det rette å gjøre den ettermiddagen bussplanen din kollapser.
Forbeholdet er FNs generalforsamling, hvis høynivåuke faller i andre halvdel av september og ligger noen kvartaler øst for Grand Central. Forvent frosne bilkortesjer, stengte tverrgater og trafikk i Midtown East som kan gjøre en rutebuss om til en saktegående tribune. Hvis datoene dine faller i dette vinduet, ta terminalen selv til fots og kjør bussene tidlig på dagen eller på nattruten.
I løpet av en dag er mønsteret enkelt. Kom 08:00 til 09:30 for terminalen med full pendlertrafikk. Kom tilbake midt på ettermiddagen, rundt 14:00 til 16:00, for hviskebuen, Transit Museum-avdelingen og rulletrappene ned til Madison, når det nedre nivået er stille nok for alle tre. Lei lydturen før 17:00 på en hverdag eller 18:00 i en helg. Hvis Oyster Bar står på listen din, trenger du en hverdag. Hvis en bussrute står på listen din, må du starte den godt før den siste avgangen rundt 16:30. Og hvis du vil ha takutsikten, velg et sent SUMMIT-tidspunkt og la terminalen være dagslyset ditt og tårnet skumringen din.
Er det verdt det
Bygningen, ja, uten forbehold, og den er gratis, så spørsmålet handler om de betalte lagene.
For nesten alle, lydturen til 9 dollar. En time, seks språk, i eget tempo, og den gjør et vakkert rom om til en historie om elektrifisering, luftrettigheter og en bevaringskamp. Hvis du bryr deg om arkitektur, ta MAS-docentturen til 35 dollar, eller Untapped til 42 dollar med sin grense på 15 personer hvis du vil se tennisbanen og særegenhetene. For en gruppe med stramt budsjett krever den gratis distriktsturen fredag klokken 12:30 ingen bestilling, forutsatt at du kan leve med fredag.
Bussen med åpent dekk er den du bør tenke deg om med. Den er verdt det hvis du er her i tre dager, vil ha en oversikt over en svært stor by og behandler billetten som transport med kommentarer. Den er ikke verdt det hvis du har én ettermiddag i Midtown East, for de samme pengene kjøper lydturen, en Bellini på balkongen og et SUMMIT-tidspunkt, og du får se mer. Vurderingen 3,5 av 5 fra 4 958 anmeldelser for den bestselgende ruten er en rettferdig gjenspeiling av gapet mellom forventning og trafikk.
Hvem den passer minst for: alle som trenger stillhet. Dette er en terminal. Det er høylytt, det er folksomt, det er pendlere med et tog å rekke, og plassen klokken 08:30 er ikke et museum.
Praktiske notater for et septemberbesøk
Grand Central-42nd Street betjenes av t-banelinjene 4, 5, 6, 7 og S rett under terminalen, Metro-North fra øvre og nedre nivå, og Long Island Rail Road fra Grand Central Madison nedenfor. Betal ved å berøre et kontaktløst kort eller telefon på billettsperren; en enkeltreise koster 2,90 dollar og prisene har ukentlig tak, så du trenger aldri å stå i kø ved en automat. Å gå slår enhver buss gjennom Midtown i andre halvdel av september.
Du trenger knapt kontanter. Kort og telefoner fungerer overalt i terminalen, også på markedets boder. Ha med litt kontanter til tips på en guidet tur, siden de gratis turene lever på dem.
Sett av 45 minutter til en rask gjennomgang, 90 minutter til to timer for å få med deg hovedhallen, hviskebuen, Transit Museum-avdelingen og Grand Central Madison skikkelig, og en halv dag hvis du legger til SUMMIT eller et måltid.
Terminalen, en runde i markedet, Transit Museum-avdelingen, Grand Central Madison og lobbysen til Chrysler Building koster ingenting. Lydturen koster 9 dollar. En guidet tur er gratis på fredager, ellers 35 til 42 dollar. Et dagspass for hop-on hop-off koster omtrent 50 til 90 dollar avhengig av operatør og varighet, med tilhørende turer som går alle dager fra 62 USD per person. SUMMIT koster omtrent 44 til 79 dollar, eller fra rundt 33 dollar med rabatt. En Bellini på balkongen koster mindre enn du frykter, og gir deg den beste utsikten i bygningen.
Kvartalene nord og øst for terminalen er stille forretningsstrøk i helgene og svært godt forbundet på ukedager, en uvanlig kombinasjon i denne byen; start med et hotellsøk i New York og sammenlign det med det større bildet i vår New York-guide før du booker et septemberrom, for andre halvdel av måneden er det travleste strekket på høsten.
