Op de eerste zondag van november geeft New York zijn wegen prijs. De TCS New York City Marathon van 2026 loopt op zondag 1 november, van de aanloop op Staten Island naar de Verrazzano-Narrows Bridge tot de finish op West Drive in Central Park, en het grootste deel van die dag wordt de stad doorsneden door 26,2 mijl aan barriers. Begrijp die lijn voordat je iets boekt, en het weekend is een van de grote gratis spektakels die er bestaan; negeer het, en je brengt zondag door aan de verkeerde kant van een hek, starend naar de achterhoofden van vreemden.
Het parcours lezen voordat je een bed boekt
De route is amper veranderd sinds de race in 1976 de beperkingen van Central Park verliet, en de logica is geografisch eerder dan atletisch. Lopers starten op Staten Island, steken de Verrazzano-Narrows over en duiken Brooklyn in, waar het veld bijna de helft van de race doorbrengt: via Fourth Avenue door Sunset Park rond mijl 5 tot 7, dan omhoog door de brownstonestraten naar het stuk op Bedford Avenue bij mijl 10 tot 13. Queens krijgt mijl 13 tot 15, de Queensboro Bridge levert een stille, galmende mijl op, en dan komt First Avenue bij mijl 16 als een muur van geluid en houdt dat vast tot mijl 19. De Willis Avenue Bridge brengt het veld naar de Bronx voor mijl 20 en 21, het rustigste stuk op de kaart, voor Fifth Avenue en de lange, wrede klim langs Museum Mile bij mijl 22 tot 24 en de bocht het park in.
Wat dat praktisch betekent, is dat Manhattan het grootste deel van zondag in de lengte wordt doorgesneden. First Avenue is afgesloten met beperkte oversteekpunten, Central Park is over grote delen gesloten voor het publiek, en de bruggen op de route zijn volledig dicht voor voetgangers. Wil je de finish en de Upper West Side op loopafstand, boek dan ten westen van het park of in Midtown west; ben je hier voor First Avenue en de Upper East Side, boek dan oost. Een zoektocht naar een hotel in New York in het vroege najaar laat nog redelijke prijzen zien voor het weekend van 31 oktober tot 1 november, maar de blokken direct rond het park zijn geprijsd als een feestdag, omdat ze dat voor één weekend ook zijn.
Startnummer ophalen bij het Javits Center
Het weekend van elke loper begint bij de TCS New York City Marathon Expo in Hell's Kitchen, aan de verre westkant op 429 11th Avenue tussen West 35th en 36th Street. De expo loopt van donderdag 29 tot zaterdag 31 oktober 2026 en is de enige plek waar je een startnummer ophaalt. Er is geen ophaling op de ochtend van de race, geen hotelbalie, geen uitzonderingen. Lopers hebben een tijdslot nodig dat ze boeken in hun NYRR-dashboard, en het laatste sluit om 16.00 uur op zaterdag, de moeilijkste deadline van het weekend. Kom je zaterdagmiddag laat aan, dan is er geen race.
Toeschouwers en niet-lopers wandelen gratis naar binnen, zonder ticket, en omdat het een congrescentrum is, is er geen groepslimiet die het vermelden waard is, dus kom met zes mensen of zestien. Reken erop dat je er negentig minuten aan kwijt bent in plaats van twintig, en dat je gaat uitgeven: officiële kleding kost ongeveer $40 tot $150. Kom voor het eerste slot dat je kunt krijgen in plaats van het laatste, deels omdat de gangpaden vroeg leeglopen en deels omdat de rest van zaterdag interessanter is. De 7 naar Hudson Yards laat je op een korte wandeling achter; A, C of E naar 34th Street werkt ook.
Zaterdags sightseeing die je van je voeten houdt
Als je zondag loopt, is zaterdag geen sightseeingdag, het is een stilstaandag. De eerlijkste versie daarvan is SUMMIT One Vanderbilt in Midtown, met de ingang binnen Grand Central op 45 East 42nd Street, open van 8.00 uur tot middernacht en gesloten op dinsdagen. Tickets met tijdslot kosten ongeveer $49 tot $79, afhankelijk van het slot en extra's, en het eventsteam regelt groepen en privéboekingen als jullie met meer dan een paar zijn. Je gaat omhoog, je staat in de spiegelkamers over de lengte van Park Avenue uit te kijken, je komt terug. Tien minuten wandelen, geen tien mijl.
De andere die ik zou houden is de Staten Island Ferry vanaf Lower Manhattan, met instappen bij Whitehall Terminal, 4 South Street. Hij is gratis, vaart de klok rond, en de overtocht van 25 minuten naar St George geeft je de haven, de bruggen en de skyline vanaf het water zonder ticket, zonder reservering en zonder limiet op groepsgrootte. Sla de betaalde havencruises over die hetzelfde uitzicht met commentaar verkopen; dit is hetzelfde water. Neem hem wel op zaterdag. Op zondagochtend vervoert dezelfde overtocht lopers naar het startdorp en vecht je tegen een getijde van zenuwachtige mensen in vuilniszakken.
Een tafel bij de finish die je alleen op de verkeerde dagen kunt boeken
Tavern on the Green ligt in Central Park aan West Drive en West 67th Street, wat wil zeggen dat het aan de finishlijn ligt. Dat is de aantrekkingskracht en ook de valkuil: op de racedag ligt het restaurant binnen de gecontroleerde finishzone, dus een tafel midden in de race is niet het plan dat je denkt. Boek het voor de zaterdaglunch, wanneer het park vol loopt met lopers die hun zenuwen eraf wandelen, of voor zondagavond zodra de barriers weg zijn en de medailles tevoorschijn komen. Hoofdgerechten kosten ongeveer $32 tot $60, het ontvangt grote gezelschappen in meerdere zalen en regelt privé-evenementen naar behoren, en voor het marathonweekend wil je die reservering weken van tevoren in handen hebben, niet dagen.
De avond ervoor, gedeeld over het midden van de tafel
Voor de avond ervoor is Carmine's in de Theater District op 200 West 44th Street de standaardkeuze voor lopers die op bezoek zijn, en dat verdient het. Alles is family-style: gedeelde schalen kosten ongeveer $40 tot $70 en één schaal voedt echt twee tot drie mensen, wat de rekensom van een tafel van acht de avond voor een race oplost. Er zijn privébanketzalen, zonder reservering binnenlopen is welkom, en het blijft op zaterdag open tot middernacht. Reserveer toch, want marathonzaterdag is een van zijn drukste avonden van het jaar. Het is geen subtiele maaltijd en het probeert dat ook niet te zijn; het is een zaal gebouwd voor grote groepen die veel pasta eten en tien minuten terugwandelen naar een Midtown-hotel.
Brooklyn bij zonsopgang op de ochtend van de race
Als je de kop van de race wilt zien in plaats van de staart, ben je voor zonsopgang in Brooklyn, en bijna niets is open. Kellogg's Diner in Williamsburg, op 518 Metropolitan Avenue, is 24 uur per dag open, wat op marathonzondag het hele punt is: het is het enige behoorlijke dat serveert om 6.00 uur terwijl je wacht tot de barriers drie blokken verderop op Bedford Avenue worden geplaatst. Borden kosten ongeveer $14 tot $26, de boothjes bieden comfortabel plaats aan zes, grotere gezelschappen kunnen Resy gebruiken, en er is nauwelijks een deurbeleid. De L naar Bedford Avenue of Lorimer Street zet je er bovenop.
Zodra het echt licht is, opent Devoción op 148 Grand Street om 7.30 uur in het weekend en ligt het op een korte wandeling van het parcours. De bonen worden op herkomst in Colombia gemalen en binnen tien dagen in Brooklyn gebrand, wat de reden is om om te rijden in plaats van te nemen wat de dichtstbijzijnde deli ook schenkt; koffie kost ongeveer $5 tot $9. Counter service, grote gemeenschappelijke tafels, geen reserveringen. Een groep van zes tot acht werkt hier prima op een manier die in een kleine eetzaal niet zou werken. Haal je koffie voordat de koplopers door mijl 10 tot 13 komen, want zodra het parcours live is, wordt het oversteken van Bedford Avenue een onderhandeling.
Sunset Park en de late golven
Verder naar het zuiden ligt Tacos El Bronco in Sunset Park op 4324 Fourth Avenue letterlijk aan het parcours, bij mijl 5 tot 7, waar het deelnemersveld nog dicht opeengepakt is en snel gaat. Het opent om 11.00 uur, dus wees realistisch over de timing: de elitevelden en vroege golven zijn dan allang gepasseerd, maar het massaveld stroomt nog tot in de late ochtend langs en dat is sowieso een beter schouwspel, duizenden mensen in plaats van tientallen. Taco's kosten ongeveer $4 tot $6 per stuk, het is een counterzaak, alleen walk-in, geen reserveringen en geen deurbeleid; een groep neemt gewoon een paar tafels. De R naar 45th Street zet je een blok verderop af, en Fourth Avenue is breed genoeg dat je hier nog lang een plekje langs de stoeprand vindt, lang nadat First Avenue onbegaanbaar is geworden.
First Avenue, de luidste drie mijl van de race
First Avenue tussen ongeveer 59th en 96th Street is op marathonzondag de lawaaierigste plek in de vijf boroughs, en het is ook de onaangenaamste als je geen plan hebt voor de vier uur die je daar zou kunnen staan. Jones Wood Foundry aan de Upper East Side, op 401 East 76th Street, ligt één blok van die muur van lawaai, wat het het afwisselpunt maakt: een uur langs de stoeprand, twintig minuten in een echte pub met een echte tafel, en weer naar buiten. Het is een Britse pub die serieus wordt gedaan, hoofdgerechten ongeveer $24 tot $40, weekendbrunch vanaf 10.00 uur, wat samenvalt met de eerste lopers die mijl 16 bereiken, en het is gewend aan grote weekendtafels. Reserveer sowieso vooraf; de Upper East Side loopt op racedag helemaal vol. De 6 naar 77th Street is de voor de hand liggende route, en blijf aan de oostkant als je er eenmaal bent.
De Bronx-mijlen, waar één stem draagt
Iedereen waarschuwt lopers voor mijl 20 en 21. Het publiek dunt uit, de bruggen breken het ritme, en de race is geen feest meer. Precies daarom is een toeschouwer hier meer waard dan waar dan ook op het parcours. Charlie's Bar & Kitchen in Mott Haven, op 112 Lincoln Avenue in de South Bronx, ligt op enkele minuten van de Willis Avenue Bridge en opent zondag om 12.00 uur. Hoofdgerechten kosten ongeveer $22 tot $42, en ongewoon genoeg kan het groepen van 50 personen en meer aan met een privé-eetkamer en volledige evenementenpakketten, wat echt zeldzaam is zo dicht bij een rustig stuk van het parcours. Als je een groep collega's of een club hebt die één loper aanmoedigt, dan is dit de zaak. De 6 naar Third Avenue-138th Street is een korte wandeling.
Harlem en de klim over Fifth Avenue
Terug in Manhattan komt het parcours rond mijl 22 via Fifth Avenue naar beneden, en Red Rooster Harlem op 310 Lenox Avenue, twee blokken naar het westen bij 125th Street, opent zondag om 10.00 uur. Dit is het punt waar lopers het meeste pijn hebben en het publiek de race echt verandert. Hoofdgerechten kosten ongeveer $28 tot $48, er is een toegewijde evenementendirecteur en privéruimtes voor grotere gezelschappen, en de zondagse brunch raakt snel volgeboekt; dit is geen walk-in in het marathonweekend. De 2 of 3 naar 125th Street zet je voor de deur af.
Een mijl of wat zuidelijker staat het Solomon R. Guggenheim Museum aan de Upper East Side, op 1071 Fifth Avenue tussen 88th en 89th, direct aan het Museum Mile-stuk van het parcours bij mijl 23 tot 24. Frank Lloyd Wrights spiraal is al sinds de opening in 1959 in discussie met zijn buren aan Fifth Avenue, en op racedag biedt het de slimste truc van het weekend: kijk naar de lopers vanaf de stoep buiten, en loop dan gewoon naar binnen. Het is zondag open van 10.30 tot 17.30 uur, tickets kosten $30 voor volwassenen, $19 voor senioren, gratis onder 12, met pay-what-you-wish van 16.00 tot 17.30 uur op zondag. De toegang is op tijdslot en groepsbezoeken moeten vooraf worden geboekt; een grote groep zonder reservering komt er op het drukste moment niet in.
Queens zodra de barricades weg zijn
Dutch Kills in Long Island City, op 27-24 Jackson Avenue, is nog steeds de beste cocktailbar van Queens, een zaak van Sasha Petraske met donker hout, handgesneden ijs en geen theater. Geen reserveringen, geen wachtwoord, geen lijst, wat groepsgeschikt klinkt tot je de banken ziet: alles boven zes personen wordt opgesplitst. Cocktails kosten $18, of $15 tijdens happy hour van 17.00 tot 19.00 uur van zondag tot donderdag. Het opent om 17.00 uur, dus het is een drankje op zaterdagavond of eentje na de race bij de Queensboro Bridge-mijlen, nooit een stop op de racedag zelf.
Laat eten, en de ochtend erna
Lopers finishen hongerig op uren waarop keukens het al hebben opgegeven. Katz's Delicatessen aan de Lower East Side, op 205 East Houston Street, is continu open van vrijdagochtend tot zondagavond, wat het het enige betrouwbare antwoord maakt op een trek om 22.00 uur na de race. Sandwiches kosten rond $28, er is geen deurbeleid, en grote gezelschappen kunnen beter van tevoren bellen naar 212-254-2246 dan arriveren en hopen. Het voedt deze straat al sinds 1888 en het ticketsysteem is niet soepeler geworden.
Voor de ochtend na de finish ligt Barney Greengrass aan de Upper West Side op 541 Amsterdam Avenue en 86th Street, twaalf blokken van het park: steur, sabel, eieren en uien, borden van ongeveer $20 tot $38. Geen reserveringen, snelle doorloop, tafels die geschikt zijn voor vier of vijf in plaats van tien, en één cruciale valkuil: het is op maandag gesloten. Dus het is een optie voor de zondag ervoor of de zondagavond, niet je herstelontbijt. Boek daarvoor Bathhouse in Williamsburg op 103 North 10th Street of Flatiron op 14 West 22nd Street, beide dagelijks open van 8.00 tot 23.30 uur, dagpassen vanaf $39. Acht thermale baden, sauna's en koude plonsbaden, per persoon geboekt (zet iedereen op hetzelfde tijdslot), met behandelingen apart geboekt. Het is het nuttigste dat een loper voor de maandag in de agenda kan zetten.
Praktische tips
De metro is de enige verstandige manier om je op racedag te verplaatsen; tik met een contactloze kaart of telefoon aan bij de poortjes en het tarief wordt over een week automatisch afgetopt. De klassieke toeschouwerstruc is om het veld voor te blijven met de 4, 5 en 6 over Lexington Avenue, en je loper te zien op First Avenue en daarna weer op Fifth. Reken er niet op dat je zomaar het parcours kunt oversteken, want oversteekpunten zijn beperkt en bemand, en de bruggen op de route zijn gesloten voor voetgangers. Taxi's en auto's zijn de hele dag bijna nutteloos van oost naar west in Manhattan.
De klok gaat in de Verenigde Staten één uur terug in de ochtend van zondag 1 november 2026. Je telefoon regelt dat; je wekkerlogica misschien niet. De elitegolven vertrekken vroeg en de laatste golven steken laat in de ochtend nog steeds Staten Island over, dus de dag van een toeschouwer loopt realistisch van 8.00 uur tot midden in de middag.
Kaarten werken overal, ook bij de counter-servicezaken, al bespoedigt wat contant geld de zaak bij een taquería met een rij tot om de hoek. Reken op ongeveer $60 tot $100 per persoon voor een zittende brunch met drankjes aan het parcours, $20 tot $30 voor countereten, en vergeet niet dat er bovenop elke hier genoemde menuprijs nog belasting en 18 tot 20% fooi komt.
Boek in deze volgorde: eerst je startbewijs, dan het zaterdagdiner, dan de zondagse brunch aan de kant van het parcours die je hebt gekozen, en dan al het andere. Voor de rest van de stad aan weerszijden van het weekend dekt de New York-gids wat de moeite waard is als de wegen weer open zijn.
