Das erste Boot ab Whitehall an einem Wochentag im Winter riecht nach Diesel, nassem Stahl und fremdem Kaffee, und in den ersten zehn Minuten schaut fast niemand an Bord auf. Dann fallen die Lichter des Terminals zurück, der Hafen öffnet sich, und die Freiheitsstatue gleitet in einem tiefen Kupferlicht an der Steuerbordseite vorbei, für das Sie kein Ticket kaufen können. Es ist dieselbe fünfundzwanzigminütige Überfahrt, die täglich Zehntausende zur Arbeit nehmen, und bei Sonnenaufgang ist sie das beste kostenlose Erlebnis in New York.
Die Überfahrt ist eine funktionierende Pendlerroute
Die Staten Island Ferry (NYC DOT, verkehrt zwischen Lower Manhattan und St. George auf Staten Island) befördert seit dem frühen neunzehnten Jahrhundert Passagiere über die Upper New York Bay, als Cornelius Vanderbilt eine private Linie über dasselbe Gewässer betrieb. Die Stadt übernahm die Route 1905, und der Fahrpreis – im Großteil des zwanzigsten Jahrhunderts ein Nickel, gegen Ende fünfzig Cent – verschwand 1997 vollständig. Übrig bleibt eine Kuriosität: ein städtischer Verkehrsdienst, finanziert und getaktet wie eine Buslinie, der zufällig direkt an der meistfotografierten Statue der Welt vorbeifährt.
Es gibt kein Ticket, keine Buchung, keine Personenzählung und keine Sitzplatzreservierung. Sie gehen einfach an Bord. Die Boote fassen rund 4.500 Personen, daher ist eine Reisegruppe von vierzig nur eine Rundungsdifferenz, und ein Paar, das allein reist, findet um 6 Uhr morgens problemlos eine Reling für sich. Die Überfahrt dauert planmäßig fünfundzwanzig Minuten, und die Abfahrten erfolgen während des Berufsverkehrs von 6:00 bis 9:30 Uhr alle fünfzehn bis zwanzig Minuten, danach seltener, halbstündlich und nachts stündlich. Sie verkehrt rund um die Uhr, jeden Tag – deshalb kostet eine Überfahrt bei Sonnenaufgang nichts außer einem Wecker.
Die eine Regel, die Besucher oft überrascht, ist die Wende. Sie können nicht an Bord bleiben. Alle müssen an beiden Enden von Bord gehen, durch das Terminal hinaus und wieder in die Wartehalle, um zum nächsten Boot zurück zu gelangen. Das dauert fünf bis zehn Minuten und ist nicht verhandelbar. Wenn Sie also in einer Gruppe reisen, vereinbaren Sie einen Treffpunkt in der Halle, bevor die Tore öffnen, anstatt zu versuchen, eine Linie durch die Türen zu halten.
Den Bootszettel auf den Sonnenaufgang abstimmen
Der ganze Trick ist Arithmetik. Suchen Sie die Sonnenaufgangszeit für Ihr Datum heraus (in New York schwankt sie zwischen etwa 5:25 Uhr Ende Juni und etwa 7:15 Uhr Mitte Dezember, wobei die Übergangsmonate um 6:30 Uhr liegen) und nehmen Sie das Boot, das etwa zwanzig bis dreißig Minuten davor ablegt. Das bringt Sie mitten in den Hafen, vorbei an Governors Island und auf Höhe von Liberty Island, genau in dem Moment, in dem das Licht hinter der Verrazzano-Narrows Bridge aufgeht und entlang der Türme von Lower Manhattan hinter Ihnen zu wandern beginnt.
Meine ehrliche Präferenz sind die Übergangsjahreszeiten und der Winter. Hochsommer bedeutet einen Wecker um 5 Uhr für einen Sonnenaufgang so früh, dass das Terminal noch im Nachtmodus ist, während eine Dezemberüberfahrt einen zivilisierten Start um 6:45 Uhr bietet, ein richtig leeres Deck und das tiefe, streifende Licht, das alles filmreif macht. Winter bedeutet auch Wind: Die Außendecks sind exponiert, der Hafen tut, was Häfen tun, und ein Hut ist keine Option. Regen ist das Einzige, was die Fahrt völlig verflacht, weil die Außendecks bei schlechtem Wetter geschlossen bleiben und Sie nur durch salzbeschlagenes Glas schauen können.
Wo stehen und wo zuerst essen
Wenn Sie in Richtung Süden nach Staten Island fahren, sitzen oder stehen Sie auf der Steuerbordseite, an der rechten Reling in Fahrtrichtung. Das ist die Freiheitsseite, und sie hält auch Ellis Island und die Küste von Jersey im Bild. Auf der Rückfahrt nach Norden ist die Statue auf der Backbordseite, der linken Reling, und die Türme des Financial District füllen den Blick über den Bug, während Sie sich Manhattan nähern. Wenn Sie nur eine gute Position bekommen, nehmen Sie die Rückstrecke: Bei Sonnenaufgang in die Stadt einzufahren, während die Skyline vor Ihnen wächst, ist die bessere der beiden Hälften, und es ist der Grund, früh statt spät auszufahren.
Steigen Sie am Whitehall Terminal (South Ferry, Lower Manhattan) ein, am Manhattaner Ende und dem richtigen Ausgangspunkt. Das heutige Gebäude entstand 2005 und ersetzte das Terminal, das 1991 einem Brand zum Opfer fiel. Es ist eine große, glasfrontierte Halle mit offener Türpolitik und ohne Sicherheitskontrollen. Da sich die Halle nach jeder Überfahrt komplett leert, ist es völlig ausreichend, fünfzehn Minuten vorher zu kommen, während vierzig Minuten vorher sinnlos sind.
Wenn Sie das Wasser sehen möchten, bevor Sie darauf sind, gehen Sie zuerst durch The Battery (Lower Manhattan). Der Park öffnet täglich um 6 Uhr und liegt direkt neben dem Terminal. Bei allen außer den frühesten Hochsommerüberfahrten können Sie also von der Wasserkante aus zusehen, wie der Hafen erwacht (Schlepper bei der Arbeit, Möwen, die ersten Mitarbeiter von Statue City Cruises, die sich für einen Tag vorbereiten, der erst in vier Stunden beginnen wird) und dann mit zehn Minuten Puffer in Whitehall eintreten.
Was Essen betrifft: Leo's Bagels (Hanover Square, Financial District) öffnet an Wochentagen um 6:00 Uhr und ist die früheste anständige Option in wenigen Gehminuten von den Toren. Es ist ein kleiner Tresenladen für den schnellen Mitnahme-Konsum, und ein Bagel mit Kaffee kostet etwa 6 bis 12 $. Zwei Personen können in fünf Minuten rein und raus. Sechs oder mehr sollten vorbestellen, denn der Raum kann zu dieser Stunde keine Schlange aufnehmen. Es gibt nichts Essenswertes auf dem Boot selbst, also ist dies der entscheidende Punkt.
Ankunft in St. George und das Denkmal an den Toren
St. George Terminal (St. George, Staten Island) ist ein uneingeschränkt zugängliches, rund um die Uhr geöffnetes öffentliches Gebäude mit der Staten Island Railway und einem vollständigen Busdepot im Inneren – damit ist es ein viel besserer Ausgangspunkt, als die meisten Besucher erkennen. Der Fehler, den fast alle machen, ist, aus einer Tür hinauszugehen und direkt in die andere hinein. Geben Sie sich auf der Insel die Zeit einer Überfahrt – zwanzig Minuten, wenn es pressiert – und Sie bekommen etwas, das die Hin- und Rückfahrer nie sehen.
Beginnen Sie mit Postcards: Staten Island September 11 Memorial (St. George), zwei Minuten von den Terminaltoren an der Uferpromenade. Masayuki Sonos Skulptur von 2004 besteht aus zwei weißen, flügelartigen Formen, die Profiltafeln der 274 getöteten Einwohner von Staten Island tragen, und ist bewusst auf den Punkt an der Skyline ausgerichtet, an dem die Türme standen. Bei Sonnenaufgang geht die Sonne hinter Manhattan auf und scheint durch die Lücke zwischen den Flügeln – das ist der beste Grund, beim Absteigen vom Boot nach links statt nach rechts zu gehen. Das Denkmal ist im Freien, unbemannt und rund um die Uhr zugänglich. Es ist auch ein Ort der Trauer, und Gruppen sollten es als solchen behandeln: leise Stimmen, keine gestellten Fotos, keine Drohnen.
Was die Rückreise wert ist – und was nicht
Seien Sie realistisch bei den Öffnungszeiten. Fast nichts auf Staten Island ist um 7 Uhr wach, das heißt, der Rest des Stadtbezirks ist entweder ein Tagesausflug oder ein Grund, die Überfahrt zweimal zu machen.
Empire Outlets (St. George) liegt direkt neben den Fährtoren und gehört nicht zu einem Sonnenaufgangslauf. Es öffnet Montag bis Samstag um 10 Uhr und Sonntag um 11 Uhr, und die Belegung ist seit der Eröffnung wechselhaft, mit sichtbaren Leerständen neben den Geschäften. Die terrassenartigen Bereiche zum Hafen sind angenehm und der Durchgang kostenlos; wenn Sie also zur Mittagszeit auf der Insel sind, ist es ein vernünftiger Ort, um bei einem Kaffee auf Manhattan zurückzublicken. Eigens dafür zurückzukommen, lohnt sich nicht.
Das National Lighthouse Museum (St. George) ist eine bessere Nutzung eines Rückbesuchs. Es befindet sich in einem Teil des alten Lighthouse Depot, der Stätte, an der die Bundesregierung über ein Jahrhundert lang die Leuchttürme der gesamten Ostküste baute, wartete und versorgte, und der Eintritt ist eine niedrige einstellige Summe. Es öffnet am späten Vormittag; behandeln Sie es also als Belohnung fürs Bleiben und nicht als Sonnenaufgangsstopp. Führungen für Gruppen laufen nach Vereinbarung unter 718-390-0040, und von Mai bis Oktober bietet das Museum saisonale Leuchtturm-Bootstouren an, die einzige einfache Möglichkeit, die arbeitenden Lichter des Hafens aus der Nähe zu sehen.
Fort Wadsworth (Fort Wadsworth, Staten Island), Teil der Gateway National Recreation Area, ist die andere Hälfte der Hafengeschichte und meine Wahl, wenn Sie nur eine Sache hinzufügen. Seit der niederländischen Zeit stehen auf dieser Klippe Befestigungen, und der Grund liegt direkt unter Ihren Füßen auf der Fähre: The Narrows ist der Engpass, den jedes Schiff auf dem Weg nach New York passieren muss, auch Ihres. Der Aussichtspunkt Fort Tompkins bietet die beste Land-Sicht auf dieses Tor überhaupt, mit der Verrazzano-Narrows Bridge darüber. Es ist kostenlos, bei Tageslicht geöffnet und für eine Gruppe auf dem Aussichtspunkt geeignet. Das Innere von Battery Weed, dem Granitfort auf Wasserniveau, öffnet nur an geplanten Tagen der offenen Tür zwischen Mai und August.
Alice Austen House (Rosebank) ist fünfzehn Busminuten vom Terminal entfernt und eine ruhigere Angelegenheit: das Cottage von Alice Austen, einer der ersten bedeutenden Dokumentarfotografinnen Amerikas, und ein National Historic Landmark, das für seine LGBTQ-Geschichte anerkannt ist. Geführte Touren finden stündlich von Dienstag bis Sonntag, 11 bis 17 Uhr, gegen einen moderaten Eintritt statt, das Gelände ist kostenlos. Der Rasen bietet die frontale Narrows-Sicht, die die Fähre zu schnell passiert. Die Räume sind klein, also buchen Sie Gruppentouren im Voraus über das Museum; Paare können einfach vorbeikommen.
Snug Harbor Cultural Center & Botanical Garden (Livingston) liegt zwei Meilen westlich des Terminals mit dem Bus S40 und ist das kulturelle Herz des Stadtbezirks: ein Campus im Greek-Revival-Stil, der ab 1833 als Altersheim für Handelsschiffer gebaut wurde und heute Gärten, Galerien und das Staten Island Museum beherbergt, das Mittwoch bis Sonntag, 11 bis 17 Uhr, geöffnet ist. Das Gelände ist kostenlos und von Morgengrauen bis Einbruch der Dunkelheit geöffnet; der Chinese Scholar's Garden und das Museum kosten einen kleineren Eintritt. Ein Hinweis, den Sie kennen sollten, bevor Sie eine Route über das Gelände planen: Teile der Chapel Road sind werktags von August 2026 bis Mitte 2027 gesperrt.
Buchstützen für denselben Tag
Wenn die Fahrt im Morgengrauen Sie von der Überfahrt überzeugt hat, ist der stärkste Zug, es nach Einbruch der Dunkelheit noch einmal zu tun, denn die Rückfahrt bei Nacht ist ein ganz anderes Theaterstück.
St. George Theatre (St. George), drei Blocks bergauf von der Fähre, ist ein restaurierter Filmpalast von 1929 mit 2.800 Plätzen, der nationale Tournee-Acts, Comedy und eine große klassische Filmreihe zeigt. Tickets kosten je nach Show etwa 30 bis 90 US-Dollar, und die Abendkasse erledigt Gruppenbuchungen problemlos, denn ein Haus dieser Größe verschluckt eine Gruppe von dreißig Personen. SIUH Community Park (St. George) ist fünf Minuten vom Terminal entfernt und Heimat der Staten Island FerryHawks der Atlantic League. Er hat einen berechtigten Anspruch auf die beste Skyline-Aussicht von jedem Sitzplatz im amerikanischen Baseball; Tickets kosten in der Regel 15 bis 35 US-Dollar, und Gruppenblöcke und Partybereiche sind Kern des Geschäfts des Clubs und kein Gefallen. Flagship Brewing Company (Tompkinsville) ist zehn Gehminuten südlich des Terminals und das nächste, was die Insel an einem Standardtreffpunkt hat, mit langen Gemeinschaftstischen und einem Außenbereich, der genau dafür gebaut wurde. Ein Pint kostet etwa 7 bis 10 US-Dollar, Kinder sind vor 21 Uhr willkommen, und geöffnet ist mittwochs ab 17 Uhr, donnerstags bis samstags von 12 bis 24 Uhr und sonntags von 12 bis 20 Uhr. Montags und dienstags ist geschlossen, was schon mehr als einen Plan ruiniert hat.
Die kostenpflichtigen Boote und wann sie ihr Geld wert sind
Zwei Alternativen sind wissenswert, und keine ersetzt die kostenlose Fahrt.
NYC Ferry – St. George Route (St. George bis Lower Manhattan und darüber hinaus) ist ein separater Pendlertarif von 4,00 US-Dollar pro Strecke für Erwachsene. Es ist ein Walk-on ohne Reservierung und mit einem offenen Sonnendeck, das Gruppen absorbiert, obwohl die Spitzenfahrzeiten im Pendlerverkehr voll werden. Ihr Wert liegt in der Geografie: Sie erreicht Landepunkte an der West Side und in Brooklyn, die die kostenlose Fähre nicht anfährt, und die erste Werktagsabfahrt ist um 6:21 Uhr, was sie zu einer echten zweiten Morgenoption macht, wenn Sie eine andere Linie über dasselbe Wasser wollen.
Statue City Cruises (Abfahrt The Battery) ist das ehrliche Gegengewicht. Es ist der einzige autorisierte Betreiber für Liberty und Ellis Island. Wenn es also der Sinn Ihres Morgens ist, tatsächlich unter der Statue zu stehen und nicht nur vorbeizufahren, ist dies der einzige legale Weg, etwa 25 bis 32 US-Dollar pro Erwachsenem inklusive Ellis Island, mit Plattform- und Kronentickets, die mehr kosten und Wochen im Voraus ausverkauft sind. Zeitgebundene Tickets sind im Sommer unerlässlich, und Gruppen- und Schulbuchungen werden direkt abgewickelt. Was Sie dort nie bekommen, ist ein leeres Deck im ersten Licht; die Schlangen bauen sich ab dem späten Vormittag auf, und die Boote sind voller Leute, die dasselbe tun wie Sie.
Praktische Hinweise für einen Lauf im Morgengrauen
Das Whitehall Terminal wird von der Linie 1 bis South Ferry und der R und W bis Whitehall Street bedient, mit der 4 und 5 bis Bowling Green einen drei Minuten entfernten Fußweg. Über Nacht und sehr früh ist der Verkehr dünner als am Tag, also überprüfen Sie Ihre Linie, bevor Sie sich darauf verlassen; ein Taxi oder Rideshare von überall in Lower Manhattan um 5:30 Uhr dauert Minuten und kostet wenig.
Die Fähre ist kostenlos und benötigt kein Ticket, keine Karte oder App, also gibt es nichts zu tippen. Planen Sie Frühstück ein, und wenn Sie auf der Insel bleiben, Bus- oder Bahntarife vom St. George, die zum Standard-Stadttarif laufen und kontaktlos sind. Bargeld ist in dieser Reiseroute praktisch unnötig.
Planen Sie drei Stunden Tür zu Tür für die gesamte Hin- und Rückfahrt mit dem Memorial ein: fünfzehn Minuten in Whitehall, fünfundzwanzig raus, zwanzig auf der Insel, fünfundzwangig zurück. Fügen Sie eine Stunde hinzu, wenn Sie zuerst The Battery laufen oder danach richtig essen.
Ein Paar kann die gesamte Überfahrt im Morgengrauen, inklusive Memorial, für den Preis von zwei Bagels und zwei Kaffees machen, also etwa 25 US-Dollar. Fort Wadsworth hinzuzufügen hält es dort. Das Hinzufügen des Lighthouse Museum, eines Baseballspiels oder eines Theatertickets ist der Punkt, an dem das echte Geld beginnt.
Ein Aufenthalt im Financial District oder den umliegenden unteren Manhattan-Blocks macht den Wecker überlebenswert: Sie wollen einen zehnminütigen Fußweg zu den Toren, keine U-Bahn-Fahrt. Vergleichen Sie Preise und Lagen über New York Hotelsuche, und wenn Sie den Rest der Reise um diesen Morgen herum aufbauen, deckt der breitere NewYork Reiseführer die Viertel auf beiden Seiten des Terminals ab.
Tun Sie es einmal, und das Boot hört auf, eine Sehenswürdigkeit zu sein. Es wird das, was es für alle anderen an Bord ist: ein Weg zur Arbeit, mit dem Hafen umsonst.
