Astoria, New York: griechischer Fisch, Little Egypt und eine Stadt des guten Essens

Astoria öffnet sich so, wie es ein Bezirk sollte: mit Dampf, Rauch und einem vorbeiratternden Zug. Auf dem Ditmars Boulevard zischt eine Grillplatte mit Spanakopita, die erhöhte N und W rattert über die 31st Street, und ein Tisch in der Taverna Kyclades kann sich immer noch wie ein kleiner Sieg über die Manhattan-Preise anfühlen. Das ist der Witz, den Astoria immer wieder erzählt, und er wird nie alt. Dies ist kein Viertel, das für Sightseeing im postkartenhaften Sinne gebaut wurde. Es ist zum Essen, Verweilen und Wissen, welcher Block wem gehört, gebaut. Sie kommen für eine Mahlzeit, und wenn Sie aufpassen, gehen Sie nach vier.

Wofür Astoria bekannt ist

Astorias Ruf beruht auf zwei soliden Tatsachen und einem nützlichen Nebeneffekt. Die erste Tatsache ist griechisches Essen, und zwar nicht die dekorative Art. Der Ditmars Boulevard in der Nähe des Astoria Parks beherbergt seit Jahrzehnten seine Fischtavernen, Bäckereien und Lebensmittelgeschäfte, weshalb das Viertel immer noch wie das große griechische Viertel New Yorks wirkt und nicht wie ein Themenpark mit Moussaka-Karte. Die zweite ist Little Egypt, der Abschnitt der Steinway Street zwischen Astoria Boulevard und 28th Avenue, wo ägyptische und nordafrikanische Restaurants, Cafés und Shisha-Lounges ihre eigene dichte kleine Republik aus Rauch, Tee und gegrilltem Fleisch geschaffen haben. Der Nebeneffekt ist, dass all dies in einem flachen, fußgängerfreundlichen Viertel stattfindet, in dem sich niemand zum Abendessen schick macht und der Barkeeper Ihren Fischhändler kennt.

Diese dörfliche Struktur ist hier die eigentliche Sache. Von Bäumen gesäumte Seitenstraßen mit Backstein-Reihenhäusern, die eine oder andere Art-Déco-Genossenschaft, die Hochbahnen, die über den Alleen murmeln, und ein von Block zu Block wechselnder Sprach- und Geruchsmix: Arabisch, Griechisch, Spanisch, Bengali. Astoria fühlt sich weniger wie ein Manhattaner Viertel an, sondern eher wie ein Dutzend kleiner Länder, die sich eine U-Bahn-Linie teilen. Es ist stolz auf seine Arbeiter- und Mittelschicht, und das ist wichtig. Die Essensbesessenheit ist keine Marketingübung; es ist die lokale Religion.

Der Film verleiht dem Ort eine weitere Ebene. Die Kaufman Astoria Studios sind seit 1920 ein aktives Filmproduktionsgelände, als Paramount sie zu seiner Ostküsten-Heimat machte. In diesem Komplex befindet sich das Museum of the Moving Image, das einzige US-Museum, das sich ausschließlich Film, Fernsehen und digitalen Medien widmet, mit der permanenten Jim Henson Exhibition und ihren Figuren Kermit, Miss Piggy und Hunderten von Originalpuppen. Ja, Astoria füttert Sie gut. Es erinnert sich auch daran, wohin die Kameras gerichtet waren.

Wo man essen und trinken kann

Beginnen Sie auf dem Ditmars, denn dort trägt Astoria noch sein altes griechisches Herz auf der Zunge. Taverna Kyclades in der 36-01 Ditmars Blvd ist der Ort, den alle zuerst nennen, und der Chor liegt diesmal nicht falsch. Seit 1996 geöffnet und im MICHELIN Guide aufgeführt, ist es das beliebte Fischhaus des Viertels: gegrillte ganze Dorade, Oktopus vom Holzkohlegrill, Saganaki, Zitronenkartoffeln und Tische auf dem Gehweg unter blauen Markisen mit einer beinahe permanenten Schlange, die zeigt, dass der Laden noch funktioniert. Es ist die Art von Ort, der einem verstehen lässt, warum Menschen für ein Abendessen von einem Bezirk zum anderen fahren.

Ein paar Blocks östlich schlägt Agnanti Meze in der 19-06 Ditmars Blvd einen raffinierteren Weg ein, mit von Konstantinopel beeinflusster griechischer Küche und kleinen Meze-Tellern gegenüber dem Astoria Park. Es ist weniger ausgelassen, gediegener, aber es bleibt auf dem Boden. Dies ist ein Viertel, das den Unterschied zwischen auffällig und gut kennt, und Agnanti weiß, wo es hingehört.

Für die Vorratsseite des griechischen Lebens ist Titan Foods in der 31st Street der große Laden: ein riesiger hellenischer Supermarkt und eine Bäckerei, in der Einheimische Baklava, Feta, Oliven und fertige Pasteten einkaufen. Wenn Sie Astoria als bewohnten Ort verstehen wollen, und nicht nur als Restaurantviertel, stehen Sie eine Minute bei Titan und beobachten Sie die Einkaufswagen. Hier beginnt das Abendessen vor dem Abendessen.

Dann schwenken Sie zur Steinway Street, und die Luft ändert sich. Kabab Cafe in der 25-12 Steinway St ist der bahnbrechende kleine Raum, in dem Küchenchef Ali Sayed eine täglich wechselnde Karte kocht – Lammkeule, Favabohnen, was der Markt ihm gegeben hat. Dieser Satz „was der Markt ihm gegeben hat“ ist der springende Punkt. Der Raum ist klein, das Kochen persönlich, und das Ergebnis ist das Gegenteil einer Kettenmahlzeit. Ein paar Türen und ein paar Stimmungen weiter grillt AbuQir Seafood in der 24-19 Steinway St Dorade, Garnelen und Oktopus auf Alexandria-Art auf Bestellung. Dies ist Little Egypt in seiner direktesten Form: kein Tamtam, keine Show, einfach Fisch, der schmeckt, als käme er aus einer echten Küche und nicht aus einem Konzeptordner.

Die alte Garde ist auch noch da. Sabry’s und Mombar runden die ägyptische Fisch- und Hausmannskost-Szene ab, und Al-Sham Sweets kümmert sich um das Finale mit Baklava, Kunafa und Ma'amoul. In dieser Straße ist Dessert kein nachträglicher Einfall. Es ist ein Schlussargument.

Jenseits der beiden großen Essensstraßen bewahrt Astoria seine nützlichen kleinen Institutionen. Freddy’s Pizza am 25-27 Broadway ist der Astoria-Ableger einer Pizzeria von 1961 aus Whitestone, und er bietet die ehrliche Art von Komfort: klassische Stücke, plus Trüffelweiß- und Spicy-Vodka-Pizzen, wenn Sie ein wenig abschweifen möchten. Il Bambino in der 34-08 31st Ave baut seit 2006 eine Anhängerschaft für spanisch-italienische Panini, Crostini und hausgemachte Aufstriche auf und wirkt immer noch wie der Ort, in den Sie einmal hineinschneien und den Sie dann weiterempfehlen, als hätten Sie ein Geheimnis entdeckt. Vesta Trattoria & Wine Bar in der 21-02 30th Ave ist das gepflegte Italienisch des Viertels mit Wildschwein-Lasagne und einer wirklich guten Happy Hour. Es dient nach dem Abendessen auch als Weinbar, was genau die Art von praktischem Schachzug ist, den Astoria respektiert.

Ausgehen

Das Nachtleben in Astoria dreht sich nicht um Sperrseile, Flaschenservice oder Musik, die so laut ist, dass man seine eigenen Fehlentscheidungen nicht hört. Es geht um Biergärten, Weinbars und Cocktailbars im Viertel, sprich: Orte, an denen Menschen tatsächlich sitzen. Der Anker ist Bohemian Hall & Beer Garden in der 29-19 24th Ave, gegründet von der Bohemian Citizens’ Benevolent Society im Jahr 1910 und als ältester erhaltener Biergarten der Stadt angesehen. Es ist ein großer, von Bäumen beschatteter Innenhof, in dem man tschechische Lager aus der Kanne trinkt, Kielbasa und Pierogi isst und sich an Sommerwochenenden für Live-Bands drängt. Er überlebte die Prohibition, was für einen Ort, der noch immer weiß, wie man einen langen Abend ohne Zirkus veranstaltet, genau richtig erscheint. Wenn das Wetter umschlägt, ist es der mit Abstand beste günstige Abend im Viertel.

Die neuere Barszene konzentriert sich auf die 30th Avenue und Broadway, wo die Menge jünger ist, die Gläser sauberer und die Preise noch so aussehen, als kämen sie aus einer anderen Stadt. Sweet Afton in der 30-09 34th St gibt es seit 2009, und es macht die verlässliche Sache gut: Craft-Bier, Cocktails, ein Kult-Burger und eine ordentliche Happy Hour. Es ist die Art von Bar, die einen ganzen Wochentag tragen kann, ohne die Stimme zu heben.

Astoria hat auch seinen eigenen Spätnachts-Rhythmus entlang der Steinway Street, der nicht in der üblichen New Yorker Weise alkoholisch ist. Die Shisha-Lounges laufen bis spät, mit Minztee, Dessert-Shakes und Shisha verleihen der Straße eine Familien-und-Freunde-Energie, die man nicht überall findet. Es ist ein Ausgehviertel, das zum Verweilen an einem Tisch gebaut ist, nicht zum Vortäuschen, auf einer Gästeliste zu stehen.

Aktivitäten

Der Hauptstopp ist das Museum of the Moving Image in der 36-01 35th Ave, das sich im historischen Kaufman Astoria Studios-Komplex befindet. Wenn Ihnen wichtig ist, wie Filme und Fernsehen gemacht werden, dann hört Astoria hier auf, lediglich ein guter Ort zum Essen zu sein, und wird zu einem Ort mit einem ernsthaften kulturellen Rückgrat. Die interaktiven Galerien des Museums erklären die Maschinerie hinter dem Bild; die spielbaren Vintage-Arcade- und Konsolenspiele lassen Sie die Geschichte buchstäblich anfassen; und die permanente Jim Henson Exhibition zeigt Ihnen fast 300 Objekte und Dutzende Original-Muppets. Der Eintritt beträgt etwa 20 $ für Erwachsene, mit freiem Eintritt donnerstagnachmittags von 14:00 bis 18:00 Uhr. Überprüfen Sie vor Ihrem Besuch den aktuellen Kalender, denn selbst gute Museen haben ihre eigenen Gewohnheiten.

Ein kurzer Spaziergang zum Fluss und das Viertel öffnet sich. Astoria Park erstreckt sich entlang des East River zwischen der Triborough- und der Hell Gate Bridge und verleiht der Gegend ihren berühmtesten Atem im Freien. Es gibt ein Schwimmbad aus der WPA-Ära von 1936, das größte öffentliche Schwimmbad der Stadt, saisonal und fester Bestandteil des lokalen Sommers. Es gibt eine Laufbahn, die Shore Boulevard-Promenade und eine solche Skyline-und-Brücken-Aussicht, die einen daran erinnert, warum New York immer noch durchkommt mit dem, was New York ist. Dies ist kein formelles Denkmalviertel; es ist ein funktionierender Park in einem funktionierenden Viertel, was den Fluss verdient erscheinen lässt.

Etwas nördlich ist der Socrates Sculpture Park an der Broadway und Vernon Boulevard das kostenlose Gegenstück am Wasser: großformatige zeitgenössische Skulpturen, eine jährliche Stipendiatenausstellung und kostenlose Sommerprogramme mit Open-Air-Filmen, Yoga und Märkten. Er ist täglich von 9 bis Sonnenuntergang geöffnet. Die Umgebung ist genauso wichtig wie die Kunst. Sie stehen am Fluss mit der Stadt hinter sich und den Skulpturen vor sich, was eine ziemlich gute Anordnung für einen Nachmittag ist.

Das unaufdringliche Vergnügen Astorias ist die Zeit dazwischen. Ein Kaffee und ein griechischer Freddo, ein Spaziergang durch Little Egypt, ein Bäckereibesuch, der Park zur goldenen Stunde. Niemand muss eine große Rede darüber halten. Das Viertel erledigt die Arbeit selbst.

Einkaufen & Märkte

Astorias Einkaufsmöglichkeiten sind funktional und auf Essen ausgerichtet, nicht modeorientiert, und genau deshalb funktionieren sie. Titan Foods ist nicht nur ein Lebensmittelstopp; es ist ein vollwertiger hellenischer Supermarkt und eine Bäckerei, die Art von Ort, an dem Feta, Oliven, Gewürze, fertige Pasteten und Gebäck einen kurzen Besuch in eine kleine Expedition verwandeln. Wenn Sie im Viertel wohnen, ist Titan der Ort, an dem die Küche Ihrer Unterkunft nach einem Plan aussieht.

Entlang der Steinway Street halten die nahöstlichen Lebensmittelhändler die Straße auf die beste Art und Weise praktisch. Sie finden Tigerchips, Spezialitätenkäse, Halal-Fleisch und Süßwarengeschäfte; Al Zahraa liegt direkt neben Al-Sham Sweets. Diese Nachbarschaft ist sehr typisch für Astoria: herzhaft und süß, alltäglich und festlich, alles auf derselben Strecke.

Der unabhängige Astoria Bookshop in der 31st Street gibt dem Viertel seine literarische Ecke, mit Lesungen und Buchclubs, die es weniger wie ein Einzelhandelsgeschäft und mehr wie einen Bürgertreff wirken lassen. Es ist die Art von Buchhandlung, die ein Viertel verdient, und in New York die Art, die es zu erhalten gilt.

Die Steinway Street selbst bleibt die Hauptgeschäftsstraße, ein belebter Mix aus Ketten und unabhängigen Geschäften, während sich die neueren Boutiquen und Vintage-Läden um die 30th Avenue und die Broadway konzentrieren. Und seit Mai 2025 gibt es den gemeinschaftlich betriebenen Astoria Market am zweiten Sonntag des Monats in der 31st Avenue, der die Straße etwa 25 lokalen Verkäufern überlässt: saisonales Obst und Gemüse, Kleinserien-Bäcker, lokale Meeresfrüchte und ausgefallene Anbieter wie ein vor Ort tätiger Messerschärfer. Das ist kein Touristenmarkt. Das ist ein Viertel, das sich selbst einen Vormittag lang ernst nimmt.

Wo in Astoria übernachten

Astoria ist eine preiswerte Basis, kein Hoteldistrikt, und das ist ein Teil des Charmes. Sie übernachten hier, um weniger auszugeben und besser zu essen, während Sie eine schnelle Zugverbindung nach Manhattan haben. Das Angebot besteht hauptsächlich aus modernen Budget- und Mittelklassehotels sowie einer guten Anzahl von Apartmentvermietungen, eher als einem dichten Cluster von großen Namen. Die Übernachtungspreise liegen in der Regel deutlich unter vergleichbaren Aufenthalten in Manhattan oder Williamsburg – eine Rechnung, die eine Reise weniger bestrafend wirken lässt.

Die praktischsten Gegenden liegen ein paar Blocks von den N/W-Stationen entlang der 31st Street entfernt. In der Nähe der 30th Avenue sind Sie inmitten der neueren Bars und Cafés, mit schnellen Zügen in beide Richtungen. In der Nähe von Astoria–Ditmars Boulevard sind Sie im griechischen kulinarischen Kernland und nur einen kurzen Spaziergang vom Astoria Park entfernt, allerdings ist es die Endstation, sodass die Züge etwas länger ins Zentrum brauchen. Wo auch immer Sie landen, Sie sind selten mehr als ein paar Minuten von den erhöhten Gleisen entfernt, weshalb Leichtschläfer nach einem Zimmer abseits der Hauptstraße fragen sollten.

Astoria eignet sich besonders gut für längere Aufenthalte, preisbewusste Reisen und essensorientierte Reisende, die keine Lobby brauchen, die nach Geld riecht. Es bietet ein Nachbarschaftsleben mit einer schnellen Bahnanbindung – und in New York ist das keine Kleinigkeit.

Fortbewegung

Astoria wird von den erhöhten U-Bahn-Linien N und W, der BMT Astoria Line, bedient, die an den Stationen Astoria–Ditmars Blvd, Astoria Blvd, 30th Ave, Broadway, 36th Ave und 39th Ave halten, bevor sie nach Manhattan überqueren. Es ist eine Direktfahrt, größtenteils oberirdisch, etwa 13–16 Minuten von Ditmars nach Midtown, wobei Times Square, Herald Square und Union Square direkt erreicht werden, und die Züge fahren häufig. Das ist der lokale Trick: Sie bekommen ein Wohnviertel mit einer direkten Verbindung ins Zentrum.

Die Linien M und R bedienen den südlichen Rand an der Steinway Street und dem Broadway. Das gesamte Viertel ist flach und gut zu Fuß zu erkunden, und die beiden kulinarischen Straßen – Ditmars und Steinway – sind etwa 15–20 Gehminuten voneinander entfernt. Der Astoria Park ist ein kurzer Spaziergang von Ditmars entfernt. Für den LaGuardia Airport ist Astoria eines der nächstgelegenen Viertel der Stadt, etwa 10–15 Minuten mit dem Taxi oder mit Busverbindungen über die Q70 oder M60. JFK ist etwa 45–60 Minuten mit der U-Bahn oder dem Auto entfernt.

Sie kommen nicht nach Astoria, um berühmte Sehenswürdigkeiten direkt vor der Haustür abzuhaken. Sie kommen, weil die Bahnverbindung einfach ist, das Essen ernst zu nehmen ist, die Preise vernünftiger sind und das Viertel sich immer noch wie ein Viertel verhält. Das ist in dieser Stadt ein eigener Luxus.