Loftet over hovedhallen er 125 fod oppe, malet i en mærkelig grønligblå farve, og dyrekredsen på det løber baglæns. Det var der ingen, der planlagde som et party trick. Det er resterne af en bygning fra 1913, som blev genopbygget, kludret op, sodet til gennem årtier og derefter skrubbet ren i 1990'erne, med én lille mør plet efterladt uafvasket med vilje, så du kan se, hvad tres års cigaretrøg gjorde ved det. De fleste besøgende i september giver rummet fire minutter og et fotografi fra vesttrappen. Det fortjener en time, og timen koster næsten ingenting.
Hvordan terminalen byggede kvarteret omkring sig
Grand Central Terminal (Midtown East, ved 42nd Street og Park Avenue) er først og fremmest en fungerende pendlerterminal og først derefter et monument, og den rækkefølge forklarer alt om, hvordan du bør besøge den. Den åbnede i februar 1913, resultatet af en lang diskussion mellem arkitekterne Reed & Stem og Warren & Wetmore og af en meget større ingeniørbeslutning: at elektrificere togene, begrave sporene på to niveauer og sælge luftrettighederne ovenover. Kvartererne omkring dig (hotellerne, kontortårnene, Park Avenue-viadukten, der leder trafikken rundt om bygningen i stedet for ind i den) findes, fordi jernbanen lagde tag over sin egen banegård og byggede et kvarter på låget. Terminalen føles mindre som en skur og mere som lobbyen i en lille by.
Det er gratis. Der er ingen billet, ingen dørpolitik, ingen bagagekontrol ved indgangene, og en gruppe af enhver størrelse kan gå ind fra gaden. Ét forbehold: organiserede grupper med oplæsning indendørs skal have tilladelse fra MTA, så tyve mennesker og en leder med hævet stemme placerer dig i turistarrangør-territorium snarere end besøgs-territorium. Dørene er åbne dagligt fra cirka 05:15 til 02:00, hvilket betyder, at du kan have hovedhallen næsten for dig selv klokken seks om morgenen eller ved midnat, og du kan have den i fuld brøl mellem 08:00 og 09:30 og igen mellem 17:00 og 18:30.
Se den mindst én gang i myldretiden. En tom Grand Central er et smukt rum. En fuld en, fyrre tusind mennesker i timen, der krydser et gulv uden at støde sammen, afgangstavlen, der bladrer, ramperne, der trækker pendlerne ned til det nederste niveau som vand, der finder en afløbsrist, er selve sagen. Fotografer foretrækker den tom. Jeg ville tage larmen.
Marmor, den omvendte dyrekreds og hviskebuen
Stenen under dine fødder og omkring dig er Tennessee-marmor, lyserød og året, slidt i lave fordybninger ved foden af trapperne af mere end et århundredes sko. Midt i hovedhallen står informationsskranken med sit fire-sidede messingur, det mest fotograferede objekt i bygningen og standardmødestedet for alle i New York, der nogensinde har sagt under uret. Ovenover er himloftet baseret på et design af den franske kunstner Paul César Helleu, og du kan selv regne omvendheden ud: stjernebillederne er tegnet, som om de ses fra ydersiden af himmelkuglen, hvilket enten er en middelalderlig konvention eller en fejl, alt efter hvilken guide du spørger. Nær Krebsens krabbe finder du det lille urestaurerede rektangel, efterladt snavset med vilje under restaureringen som kontrolprøve.
Det andet trick i bygningen koster ingenting og ligger på det nederste niveau, på det flisebelagte krydshvælv ved indgangen til Oyster Bar. To personer står vendt mod diagonalt modsatte hjørner af buen, en fod fra fliserne, og taler normalt; lyden rejser op ad den ene kurve og ned ad den anden og ankommer lige så klart som en telefonopringning. Det virker på grund af Guastavino-flisehvælvingen, det virker bedre, når det nederste niveau er stille, og det svigter fuldstændigt torsdag klokken 18:00. Gå derind midt på eftermiddagen, hvis du vil have det til at virke. Du finder som regel en lille, tålmodig kø af par, der gør det samme, og ingen har noget imod at vente.
Det, folk går glip af, er det, der kræver et skift af etage: øst- og vestbalkonerne, Vanderbilt Halls billetkonkourse, som nu huser arrangementer, og ramperne. De ramper er i sig selv et stykke designhistorie, fordi det var et bevidst valg for passagerer med kufferter, at der slet ikke skulle være trapper mellem hovedhallen og det nederste niveau.
Hvad et guidet besøg rent faktisk tilføjer, og hvad det koster
Fordi bygningen er gratis, er alt, hvad du betaler for, formidling, og formidling her er prissat meget forskelligt fra den ene sælger til den næste.
Den billigste nyttige er Grand Central Terminal Official Audio Tour (Midtown East, lejes inde i terminalen), til $9 for voksne og $7 for seniorer, studerende og børn. Den varer omkring en time, findes på seks sprog, og sidste udlejning er 17:00 på hverdage og 18:00 i weekender, så misser du det, er dit aftenbesøg selvgjort. Det er det rigtige valg for familier og for enhver gruppe i eget tempo, fordi alle bevæger sig i deres eget tempo, og ingen venter på en, der sakker bagud. Hvis du kun gør én betalt ting her, så gør dette.
For en menneskelig guide kører Untapped New York Tours (Midtown East, mødested foran spor 29 i hovedhallen) 90 minutter til $42 per person med et hårdt maksimum på 15 personer per afgang, er ADA-tilgængelig og tager private bookinger. Indholdet er det gode stof: den skjulte tennisbane ovenpå, det omvendte loft og bevaringskampen efter nedrivningen af den gamle Pennsylvania Station. Små grupper betyder, at du kan høre guiden, hvilket ikke er en selvfølge i et så støjende rum.
Den mest seriøse arkitektoniske gennemgang kommer fra The Municipal Art Society of New York (Midtown East, offentlige afgange fra inde i terminalen), til $35 almindelig og $25 for medlemmer, med sæsonbestemte tilbud på $10 i rabat, der dukker op fra tid til anden. Den varer 60 til 75 minutter, og du kan tilmelde dig online op til en time før, hvilket gør det til en beslutning, du kan træffe samme dag. MAS er den borgerlige organisation, der kæmpede for at redde terminalen fra nedrivning, en kampagne, der gik helt til Højesteret i 1978, så turen fortælles af den vindende side. Bemærk gruppepolitikken omhyggeligt: offentlige afgange bookes per person, men private Grand Central-ture er begrænset til otte personer, andre MAS-ture tager tyve, og private bookinger går gennem Director of Tours via e-mail.
Der er også en gratis mulighed, som de fleste besøgende aldrig hører om. Grand Central Partnership — The Grand Tour (Midtown East, mødested ved 120 Park Avenue) afgår klokken 12:30 om fredagen, tager ingen reservationer og angiver ingen øvre grænse, og varer 90 minutter til godt over to timer gennem terminalen, Pershing Square og Chrysler Building. For en gruppe på budget, eller for enhver, der vil have kvarteret og ikke bare bygningen, er det den bedste værdi i Midtown East. Afvejningen: kun fredag, mød-op-og-håb på antallet, og en guide, der måske taler til fyrre mennesker udendørs på 42nd Street.
Det åbne topbus-stop udenfor, og hvordan du bruger det ordentligt
Grand Central ligger på 42nd Street-korridoren, og det er derfor, at enhver hop-on hop-off-rute i byen passerer den, og hvorfor terminalen er en naturlig start eller afslutning på en busdag. Tre operatører er vigtige her.
Big Bus Tours New York (Midtown, nærmeste stop Times Square East) kører røde downtown- og blå uptown-ruter langs 42nd Street forbi terminalen og Chrysler Building, med endags klassiske billetter på cirka $55 til $80. Tjek operatørens egen hjemmeside for aktuelle priser, som ændrer sig. Busserne ruller cirka fra 09:30 til 16:30. Stoppestedet ligger en kort gåtur mod vest snarere end uden for terminalens døre, hvilket betyder noget, hvis du har en klapvogn eller et dårligt knæ. Siddepladserne på det åbne dæk er først til mølle, så en gruppe på otte vil blive delt mellem dækkene og bør acceptere det på forhånd.
TopView Sightseeing (Midtown East, billetkontor på 2 E 42nd Street) er den bus-turistbase, der ligger tættest på terminalen, fem minutters gang langs 42nd, med 24-timerspas på cirka $50 til $75, billigere natture og mere end fyrre stop, hvilket i praksis er det nemmeste netværk for en gruppe, der vil dele sig og mødes igen. Gray Line CitySightseeing New York (Midtown, påstigningssted skal bekræftes) er det mangeårige busoperatør-selskab, cirka $55 til $90 afhængigt af, om du tager et 24-, 48- eller 72-timerspas, og om du samler attraktioner med, med indtalt kommentering på elleve sprog, levende guider på mange afgange og uptown-, downtown-, Brooklyn- og nattruter. Én advarsel, der har snydt folk: dets gamle butikslokale på 8th Avenue er væk, så bekræft det aktuelle påstigningssted på dagen i stedet for at gå til en adresse fra en gammel side.
De bookbare ture, der er knyttet til denne side, kører syv dage om ugen, mandag til søndag, med priser fra 62 USD per person, og den mest solgte tur med åbent dæk er bedømt 3,5 ud af 5 fra 4.958 rejsendes anmeldelser. Den middelmådige score er værd at tænke over. Disse busser er transport med kommentering solgt som en attraktion: fortællingen er udmærket, udsigten fra et åbent dæk langs 42nd Street er god, og hyppigheden i den tætte Midtown-trafik er det, folk klager over. Book i forvejen, hvis du vil have en fast pris og gratis afbestilling; køb ved et kontor i gadeplan, hvis du hellere vil se vejret an først. I september har det andet argument en vis vægt.
Spis og drik i bygningen uden at spilde rummet
Grand Central Oyster Bar & Restaurant (Midtown East, nederste niveau) har været åben siden 1913 og er terminalens mest stemningsfulde lokale, med Guastavino-flisehvælvinger og en lang bar, hvor østersene åbnes foran dig. Forvent $$$: østers cirka $3 til $5 stykket, hovedretter omkring $30 til $50. Tjek åbningstiderne, før du bygger en dag op omkring det, for det er den absolut mest almindelige fælde for weekendgæster. Det har i øjeblikket åbent mandag til fredag 11:30 til 21:30 og lukker i weekenderne. Baren passer langt bedre til par og solospisende end til selskaber; gruppebookinger og private rum findes, men baroplevelsen skalerer ikke.
The Campbell (Midtown East, ved hjørnet af Vanderbilt Avenue) er finansmanden John W. Campbells private kontor fra 1920'erne, restaureret og genåbnet af Gerber Group, åbent dagligt 12:00 til 02:00, cocktails omkring $22 til $26. Reservationer anbefales, og dresscode er smart-casual, hvilket betyder ikke et jakkesæt, men heller ikke dagrygsæk og shorts. The Palm Court og Terrace rummer komfortabelt større selskaber. Det er det civiliserede alternativ til at stå i kø for et foto i hovedhallen.
Cipriani Dolci (Midtown East, vestlig balkon) er den bedste betalte plads over hovedhallen. En Bellini og et bagværk er den billige indgang, den fulde regning er $$$$, booking er essentiel i spidsbelastningen, og semi-privat spisning på balkonen er mulig for grupper. Bestiller du én drink, får du i øjenhøjde det syn, enhver fotograf på gulvet nedenunder forsøger at efterligne. Åbningstiderne er mandag til lørdag 11:30 til 22:00, søndag fra 12:00.
Til en dag med busrundtur kan du i stedet samle frokosten i Grand Central Market (Midtown East, Lexington Avenue-passagen) til $ til $$, åbent mandag til fredag 07:00 til 20:00, lørdag 10:00 til 19:00, søndag 11:00 til 18:00. Det er både en gennemgangsvej og et marked, så en gruppe på tolv kl. 18:00 er en forhindring; gå derhen før middag.
To etager ned, ti minutter østpå og en elevator op
Grand Central Madison (Midtown East, under terminalen) er Long Island Rail Roads terminal, der åbnede i 2023, mere end hundrede fod nede, og det er gratis offentligt transitområde med permanente mosaikker af Kiki Smith og Yayoi Kusama. Næsten ingen busrundtur-gæst ved, at man skal tage rullestifterne ned. De er lange, så grupper ankommer i bølger i bunden; det er fint, det er ikke et rum, man skynder sig igennem.
New York Transit Museum Gallery Annex & Store (Midtown East, lige ved Main Concourse ved siden af Station Master's Office) er et gratis drop-in, ti fokuserede minutters transithistorie og bygningens bedste souvenirs uden kitsch. Rummet er lille, så opdel ethvert selskab på over omkring ti. Åbent 10:00 til 19:30 på hverdage og 10:00 til 18:00 i weekenderne.
SUMMIT One Vanderbilt (Midtown East, forbundet direkte gennem terminalens transithal) er det ene sted, hvor du kan se ned på terminalens tag, med tidsbestemte billetter fra omkring $44 til $79 afhængigt af tidsrum og pakke, med rabatbilletter fra omkring $33 og gruppepriser tilgængelige. Åbent 08:00 til midnat, sidste indgang 22:30. Praktisk advarsel: de spejlede gulve gør nederdele og høje hæle besværlige, og der udleveres oversko ved døren.
Endelig er Chrysler Building-lobbyen (Midtown East, to minutter østpå ad 42nd Street) gratis at gå ind i og byens fineste Art Deco-interiør med rød marmor, indlagt træ og Edward Trumbulls malede loft med flyvemaskiner og maskineri. Det er også en fungerende kontorlobby, cirka 08:00 til 18:00 på hverdage, lukket i weekender og på helligdage. Sikkerhedspersonalet vil føre en folkemængde videre, så gå ind i små grupper. Stille billeder er tilladt, video er ikke, og der er ikke noget observation deck, uanset hvad en guide fortæller dig.
Bedste tid at tage derhen i september
Dette er årets bedste måned at gøre det i, med ét forbehold.
I begyndelsen af september er det stadig fugtigt og kan ramme de høje tyvere Celsius, hvilket på et åbent topdæk i direkte sol er mere hårdt, end folk forventer, så tag solcreme, vand og hat med. I den sidste uge bliver luften tør og klar, og lyset ned ad 42nd Street sidst på eftermiddagen er det bedste, det bliver. Det er også slutningen af Atlantens stormsæson, så en varm, lys morgen kan blive til en hård time med regn. Terminalen er fuldstændig vejrbeskyttet, hvilket gør den til det rigtige at lave den eftermiddag, hvor din busplan kollapser.
Forbeholdet er FN's Generalforsamling, hvis højniveauuge falder i anden halvdel af september og ligger et par kvarterer øst for Grand Central. Forvent fastfrosne motorcades, lukkede tværgader og trafik i Midtown East, der kan forvandle en rundtur-bus til en langsomt kørende tribune. Hvis dine datoer falder i det vindue, så gå terminalen selv til fods og kør med busserne tidligt på dagen eller på nattruten.
Inden for en dag er mønsteret enkelt. Ankom 08:00 til 09:30 for terminalen med fuld pendlertrafik. Kom tilbage midt om eftermiddagen, cirka 14:00 til 16:00, for hviskebuen, Transit Museum-annekset og rullestifterne ned til Madison, når nederste niveau er stille nok til alle tre. Lej lydguiden før 17:00 på en hverdag eller 18:00 i en weekend. Hvis Oyster Bar er på din liste, har du brug for en hverdag. Hvis en busrundtur er på din liste, skal du starte den godt før den sidste afgang omkring 16:30. Og hvis du vil have tagudsigten, så tag et sent SUMMIT-tidsrum og lad terminalen være dit dagslys og tårnet din skumring.
Er det værd at gøre
Bygningen, ja, uden forbehold, og den er gratis, så spørgsmålet handler om de betalte lag.
For næsten alle, lydguiden til $9. En time, seks sprog, i dit eget tempo, og den forvandler et smukt rum til en historie om elektrificering, luftrettigheder og en bevaringskamp. Hvis du interesserer dig for arkitektur, så tag MAS-docentturen til $35, eller Untapped til $42 med sit loft på 15 personer, hvis du vil se tennisbanen og særhederne. For en gruppe på budget kræver den gratis distriktsvandring fredag kl. 12:30 ingen booking, forudsat at du kan leve med fredag.
Den åbne bus er den, du skal tænke over. Den er værd at tage, hvis du er her i tre dage, vil have et overblik over en meget stor by og betragter billetten som transport med kommentering. Den er ikke værd at tage, hvis du har én eftermiddag i Midtown East, for de samme penge køber lydguiden, en Bellini på balkonen og et SUMMIT-tidsrum, og du vil se mere. Vurderingen på 3,5 ud af 5 på tværs af 4.958 anmeldelser for den bedst sælgende rundtur er en retvisende afspejling af kløften mellem forventning og trafik.
Hvem den passer dårligst til: enhver, der har brug for ro. Dette er en terminal. Den er højlydt, overfyldt, der er pendlere med et tog, der skal nås, og hovedhallen kl. 08:30 er ikke et museum.
Praktiske noter til et septemberbesøg
Grand Central-42nd Street betjenes af metrolinjerne 4, 5, 6, 7 og S direkte under terminalen, Metro-North fra øvre og nedre niveau og Long Island Rail Road fra Grand Central Madison nedenunder. Betal ved at trykke et kontaktløst kort eller en telefon på drejekorset; en enkelt rejse koster $2,90, og priserne kapper ugentligt, så du behøver aldrig stå i kø ved en maskine. At gå slår enhver bus tværs over Midtown i anden halvdel af september.
Du får næsten ikke brug for kontanter. Kort og telefoner virker overalt i terminalen, inklusive markedsboderne. Medbring et lille beløb til drikkepenge på en guidet gåtur, da de gratis ture lever af dem.
Afsæt 45 minutter til en gennemgang, 90 minutter til to timer til at gøre hovedhallen, hviskebuen, Transit Museum-annekset og Grand Central Madison ordentligt, og en halv dag, hvis du tilføjer SUMMIT eller et måltid.
Terminalen, en tur gennem markedet, Transit Museum-annekset, Grand Central Madison og Chrysler Building-lobbyen koster intet. Lydguiden er $9. En guidet gåtur er gratis om fredagen, ellers $35 til $42. Et hop-on hop-off-dagpas koster cirka $50 til $90 afhængigt af operatør og varighed, med de tilhørende ture, der kører syv dage om ugen fra 62 USD pr. person. SUMMIT koster omkring $44 til $79, eller fra omkring $33 med rabat. En Bellini på balkonen koster mindre, end du frygter, og køber den bedste udsigt i bygningen.
Kvartererne nord og øst for terminalen er stille forretningsdistrikt i weekenderne og meget godt forbundet på hverdage, hvilket er en usædvanlig kombination i denne by; start med en hotelsøgning i New York og sammenlign den med det større billede i vores New York-guide, før du booker et værelse i september, for anden halvdel af måneden er efterårets strammeste periode.
